شبکه مجموعه ای از سیستمها هستند که به یکدیگر متصل ( Connect ) شده اند و به منظور به اشتراک گذاشتن Resource ها بکار برده می شود .
Resource های شبکه شامل فایل ها ،پرینترها و سرویسهای موجود در شبکه می باشند .
شبکه شامل نرم افزار و سخت افزار می باشند که ارزان ترین آنها سخت افزارهای شبکه می باشد که میتوان به سویچ ها ،روترها و کامپیوترها اشاره کرد و نرم افزارهای بکار گرفته شده در شبکه ها جزو گرانترین موارد راه اندازی شبکه های کامپیوتری می باشد که شامل سیستم عامل های کامپیوترها ،برنامه های بکار گرفته شده در محیط شبکه و نیز لایسنس های سرویسهای ارائه شده در شبکه می باشند .
بطور مثال ممکن است برای یک سرور به تنهایی با 300 عدد کلاینت حدود 15000 دلار هزینه لایسنس داده شود و به همین منظور همیشه هزینه های نرم افزاری در شبکه ها بسیار بالا بوده و بایستی در این خصوص بسیار توجه لازمه را داشته باشیم .
در شبکه مفاهیمی همچون Server,Workstation و Host روبرو می شوید .